SSAT로 향하는
가장 정확한 길

안녕하세요, 탑에듀프렙 김민호입니다. 매년 이맘때면 "선생님, 우리 아이 SSAT 어떻게 준비시켜야 하나요?"라는 연락을 정말 많이 받습니다. 그리고 상담을 하다 보면 부모님들이 공통적으로 헷갈려 하시는 부분이 있다는 걸 깨달았습니다. 오늘은 10년 넘게 SSAT를 가르쳐 온 제가, 학원을 고를 때 꼭 확인해야 할 것들을 솔직하게 이야기해 드리려고 합니다.

SSAT가 뭔지 정확히 알고 시작해야 합니다

SSAT(Secondary School Admission Test)는 미국 명문 보딩스쿨 입학을 위한 시험입니다. 우리가 흔히 아는 SAT와 이름이 비슷해서 혼동하시는 분이 많은데, 대상도 난이도도 전혀 다릅니다. SSAT는 중학생, 고등학생 전기 학년을 대상으로 하며, Verbal(어휘·유추), Quantitative(수학), Reading(독해)의 세 영역으로 구성됩니다.

제가 잠실에서 10년을 가르치며 느낀 것

저는 잠실새내에서 수업을 시작한 초창기부터 지금까지 한 가지 원칙을 지켜왔습니다. "아이의 현재 레벨을 정확히 진단하고, 그 아이에게 맞는 속도로 올라가는 것." 들으면 당연한 말 같지만, 실제로 이게 가장 어렵습니다.

SSAT Quantitative(수학)에는 산술(Arithmetic), 대수(Algebra), 기하(Geometry), 자료 해석(Data Analysis)이 포함됩니다. 그런데 미국 커리큘럼 기준이기 때문에, 한국 수학을 아무리 잘해도 미국식 풀이 접근법에 익숙하지 않으면 점수가 잘 안 나옵니다. 특히 Word Problem(서술형 문제)에서 많이 막히죠. 영어 독해 실력이 수학 점수에 직결되는 특수한 시험입니다.

Verbal 영역 — 단어장만 외우면 절대 안 됩니다

Verbal의 핵심은 Analogy(유추)입니다. "A와 B의 관계가 C와 D의 관계와 같다"는 것을 논리적으로 판단해야 합니다. 단순히 단어를 많이 외우는 것으로는 상위 85퍼센타일 이상이 어렵습니다. 단어 간의 관계를 범주화하고, 연상 구조를 만들어 학습해야 합니다. 저는 수업에서 "라틴어·그리스어 어근(Root Word) 분석 + 의미망(Semantic Field) 연결법"을 함께 가르칩니다. 처음엔 낯설어도, 이 방법으로 훈련한 아이들은 처음 보는 단어도 문맥과 어근으로 추론하는 능력이 생깁니다.

Reading — 지문이 길수록 시간 전략이 전부입니다

SSAT Reading은 총 40분 안에 5~7개의 지문을 처리해야 합니다. 한 지문당 실제로 쓸 수 있는 시간은 5~6분에 불과합니다. 이때 지문 전체를 처음부터 끝까지 읽으면 무조건 시간이 부족합니다. 제가 가르치는 방법은 "First Sentence + Last Sentence Scanning"과 함께 문제 유형별 접근법을 달리하는 것입니다. Main Idea 문제와 Detail 문제는 찾아야 하는 정보의 위치 자체가 다르거든요.

잠실새내에서 학원을 고를 때 제가 드리는 조언

잠실새내 수학학원은 정말 많습니다. 좋은 학원이 많다는 것은 그만큼 경쟁이 치열하다는 뜻이기도 합니다. 그 중에서 SSAT처럼 특수한 목적의 시험을 준비하려면, 일반 내신 수학이나 수능 수학과는 다른 접근이 필요합니다. 학원을 고를 때 꼭 물어보셔야 할 것들이 있습니다.

• 담당 선생님이 SSAT를 직접 경험했거나, 전문적으로 가르친 이력이 있는가?
• 수학과 영어를 연계해서 가르치는 커리큘럼이 있는가? (SSAT 수학은 영어 독해 없이 풀 수 없습니다)
• 학생 수가 몇 명인가? 소수정예가 아니면 개별 피드백이 불가능합니다
• 실제 합격 레퍼런스가 있는가?

탑에듀프렙이 다른 이유 — 솔직하게 말씀드립니다

저는 학원 홍보글을 쓰는 게 어색합니다. 그래서 솔직하게 이야기하겠습니다. 탑에듀프렙은 대형 프랜차이즈 학원이 아닙니다. 저 김민호가 직접 수업하고, 직접 상담하고, 직접 커리큘럼을 설계합니다. 한 반에 최대 4명까지만 받는 이유는 그래야 아이 한 명 한 명의 약점을 제대로 파악할 수 있기 때문입니다.

잠실을 중심으로 시작했지만, 지금은 센텀시티 오프라인 수업과 온라인 수업도 운영하고 있습니다. 지방에 계신 분들, 또는 시간이 불규칙한 학생들도 동일한 품질의 수업을 받을 수 있도록 했습니다. 온라인 수업이라고 해서 퀄리티를 낮추지 않습니다. 실시간 화상 수업으로 진행하고, 필기 내용 공유, 녹화 복습, 오답 분석까지 오프라인과 동일하게 진행됩니다.